Случалось ли вам принимать решения, кем-то ТАМ уже предрешённые за вас? Если да, то вам должно быть знакомо чувство неотвратимо надвигающегося приключения
Именно это и произошло со мной, когда мне позвонила Вика (Рада) и предложила поехать в Эквадор. Уже тогда мне подсознательно стало ясно, что это судьба! Мы с мужем повидали множество орхидейных выставок и конгрессов, но вот увидеть орхидеи в природе... ведь это совсем другое дело! Мысль об этом не давала покоя Итак, решено! Едем! Списались с кем надо, заказали билеты, отели, тур, закупили специальную одежду, обувь – и в путь!
А путь, надо сказать, не близкий. От нас до Мадрида 3,5 часа лёту, там ночёвка, затем от Мадрида до Гуаякиля, откуда начиналось и где заканчивалось наше путешествие по Эквадору, ещё 12 часов. В-общем, прибыли мы изрядно измотанными, к счастью вечером по эквадорскому времени, что дало нам возможность выспаться.
А наутро мы в небольшой, но приятной компании двинулись в путь в направлении Гуаласео, где расположена штаб-квартира Эквагенеры. А компанию (кроме Вики-Рады) нам составили завзятые орхидеисты - Майкл из Канады, Дэвид и Линда из США, наш замечательный гайд из Эквагенеры Гильберто и шофёр Хорхе.
По дороге в Гуаласео мы останавливалсь то тут, то там и делали короткие вылазки в придорожные заросли, которые к нашему полному восторгу оказались битком набиты орхидеями. Тут, я считаю, необходимо пояснить, что заросли эти представляют из себя густой лес из трав, деревьев, кустов, лиан и непролазного бурелома, заросшего мхами, лишайниками и бромелиями, растущего на крутых склонах холмов, утопающих в мшистых болотах, когда хватаешься за с виду крепкую ветку, а она остаётся у тебя в руках, ступаешь на листовой опад и проваливаешься в прогнивший от неимоверной влажности бурелом, делаешь шаг вниз по склону и скатываешься вниз поскользнувшись на мокрой глине (подобные скоростные спуски мы по аналогии со скалолазанием стали между собой называть «пополазанием», а сколько смеха было при этом!). И всё это тонет в воде, которая стоит в воздухе, висит каплями на всём, течёт, сочится и капает, давая жизнь всему этому ботаническому безумию. И как же мы хохотали, вспоминая о «необходимости жёсткой просушки» и о «пустынях с кактусами», об которые якобы «колют попы» орхидеи, как в рунете утверждает одна самопровозглашённая гуру
Да вот они, эти заросли, судите сами:
А вот и орхидеи! Эпидендрумы:
Стелисы:
Плевроталлисы:
На каждом шагу максиллярии различных типов роста, от маленьких до огромных, в цвету и без цветов:
А вот и сами охотники за орхидеями
В маленьком придорожном ресторанчике нас накормили блюдом с чудесной жареной рыбой, пойманной в местных озёрах и напоили вкуснейшим местным напитком из трав орчата, напоминающим по вкусу любимый с детства сладкий клюквенный морс. А напротив ресторанчика, прямо на склоне над придорожной часовенкой мы обнаружили роскошный онсидиум в полном цвету. Переглянулись и решили - лезем! И полезли:
Тут же, прямо в глинистой земле отлично растут мощные эпидендрумы:
Садимся в машину и едем выше, достигаем вершины перевала, это почти 4200 метров. Здесь откровенно холодно и очень сыро, горы покрывает не туман, нет, это облака парят чуть ли не под нашими ногами. Увидев ламу, Миша бросается за ней вдогонку и вдруг испуганно останавливается. Воздух настолько разряжен, что трудно дышать, а быстро бегать с непривычки просто невозможно. Вот она "саблезубая" наша лама с загадочной улыбкой Джоконды
:
! 
